「悲しいラブストーリーでしたね……秀樹さん……」

 

その女性はハンカチで鼻をすすりながら、涙をふいていた。

 

「そうですね……とても悲しい話だった……」

 

でも、俺の顔には涙など……微塵もなかった。

 

なんだか、ものたりなさを感じていた。

なぜだろう…？

あれほどラブストーリーに泣く女性を夢見ていたのに……。

 

”変だよ……これって……”

 

心がうなだれた。

急にカナリヤを抱き締めたくなった。

 

あいつは今頃、お昼ねかな？

それとも、また、ヒスでも起こしているのか？

 

”なら、ありがたい……。

　彼女の生まれ変わりだと確信できるじゃないか？

 

　ホラー好きのカナリアが企てそうな演出だ！

　さあー、化けて出てくれよ……我が妻よ！

　そして、この憎き俺をつれていけ！”

 

 

ばかげている事はわかっている。

 

だが、それがどうした！

俺はあいつに会いたいんだ！

ただ、それだけなんだ……。

 

なにも知らないこの女性が……あわれにさえ思えてきた。

 

 

「秀樹さんの亡くなった奥様って……どんな方だったんですか？」

 

 

人ゴミにあふれる正午のファミレスで、その女性は唐突に聞いて来た。

若さゆえにその聞き方が、どこか……トゲガあるように感じられた。

 

俺は目をふせた。

相手を傷つけぬように……。

手元には、まだ手付かずのミートローフが湯気を立てている。

 

「それは……」

「綺麗な人だったんでしょう？　私みたいに……？」

 

スパゲッティーをほうばりながら、若い無神経なその女性は

上目ずかいに俺の反応を見ていた。

笑いながら……。

 

「イヤ……君のようには……泣けない人だったよ。

　特に…ラブストーリーでは……ね」

 

窓の外をみるふりをしながら、俺は吐き捨てるように言った。

 

「へエー、そうなんだ……。寂しい人だったんですね」

 

まるで、もう夫婦かのように、その女はなれなれしくつぶやいてみせた。

 

「なに？」

 

思わず、俺はきびすを返した。

侮辱の臭いがした。

 

 

女はスープを飲みながら、隣の若い男を見ている。

そして、感心なさそうに……言った。

 

「きっと、幸せじゃ〜なかったのね……それって……」

 

 

 

 

めまいがした。

突然、俺の世界が崩れたのだ。

 

”う、うそだ！　

カナリアは……、

　　俺の妻は………、絶対…幸せだったんだ……。”

 

４０近い男の脳裏に……深い霧がたちこめていた。

泣かないカナリヤ……？　あわれな事故……？

 

それはすべて……俺のせい……？

 

考えもしなかった落とし穴。

 

一気に……

気ずかなかった自分に対する怒りが……俺を襲った。

 

「どうしたんですか、秀樹さん？ミートローフ、冷めますよ……？」

 

その器からは……もはや、湯気など立たちようがなかった。

決して………。

 

　　　　　　　　　　　　　　７p