さらに、半年が過ぎようとしていた。

 

忙しさにかまけて、俺はその女性の事を忘れようと努めた。

 

ところが、決して忘れぬやつがいた！

 

ちゃかりキャットフードをせしめた、バカ猫のやつだ！

しかも、なんと定期便で……だ！

 

 

半年前の奇跡的出会い以来、

その女性、

　『水川景子さん』がカナリアのために……

　　　　わざわざ運んで来てくれているのだ。

　　　　　　　　　極上のキャットフードを……？？

 

もっとも、

彼女の職場が……有名スーパーであったことも由来するが……。

 

 

 

「無理なさらずに……」と……俺が申し訳なさそうに言うと、

彼女はいつもこういって……笑いかけるのだ。

 

「どうせ、売れ残りの期限切れなんですよ……雲山さん。

　　気にしないでください！　店にも承諾済みですから……」

 

はつらつとした彼女の笑顔に……この俺が逆らえるわけがない。

 

そのまま、

ズルズルと……数少ない友人の１人となって行ったのだった。

 

 

す・ベ・て……迷惑なバカ猫のせいだ！

 

俺はそう思うことに決めている。

 

カナリアは、なにくわぬ顔で……今も眠っている。

 

しかし、感謝の念がないわけでもない。

俺の氷りついた心が少しずつ、

溶け始めている事は……確かなようだから……？！

 

 

そんなある日の事だった。

 

 

「これ、見させてもらってもいいですか？　雲山さん」

 

「えっ？」

 

台所でカナリアと……餌の配分について、

果てしない議論していた俺は……顔をあげた。

 

景子さんがビデオをふりかざして言った。

 

 

あのビデオだ！

そう、最後に妻と見た……『恋愛小説家』だ。

 

俺の顔は極端に曇って行く。

 

「ダメ……ですか？」

 

２７才の色っぽい声で……水川景子さんは……

　　　困った顔をしながら……つぶやいた。

 

「イッ、イヤイヤ！　いいですとも……景子さん。

　　　　　ぜひ、見てくださいよ。　いい映画ですから……ハハハハ……」

 

瞬間、心に痛みが走った。

 

まだ、罪の意識は……薄れていなかったんのか？

 

それを悟られまいと、さらに陽気に……俺は叫んだ。

 

「や、やっぱり、景子さんも……ラブストーリーが……お好きなんですか？

私はてっきり……サスペンス派だと思ってましたが……?　ハハハハ……」

 

 

”なにを言っているんだ、俺は……？　顔、引き吊ってる！？”

 

皿をふくまねをしながら、

　心の痛みが去るのを……ひたすら待つ以外なかった。

 

ところが、

以外な返事が帰って来た。

 

「あら、私……あまりラブストーリーは見ないんですよ。泣けないから……」

 

「へっ？」

 

「やっぱり、映画は……SFか、ホラーですよ。雲山さん！

　　だって……映画ならではの迫力、あるじゃないですか！　

　　　　　　　　そう、思いません……？」

 

 

彼女の笑顔は昔見た……なつかしい映画のようだった。

 

そのセピアなワン・ショットに魅せられたのか……？

つい俺は聞いてしまった。

 

ずっと昔から……解けなかった疑問を……。

 

「なっ、なぜ、泣けないんですか、景子さん……？

　　　ラブストーリーが……嫌いだから……？

　　　　そ、それとも……

　　　　　　自分が……不幸に思えるからですか……？」

 

 

”しまった！　なんて……ばかな事を……？？”

俺は舌をかんだ。

 

彼女が前の男にひどい仕打ちをされた事を……すっかり忘れていた。

 

 

”傷つけた、また大切な人を……”

 

そう思った時、

　　水川景子は力強く……誇らしげに……言ってくれた。

 

「いいえ、違いますよ、雲山さん！

　　自分が幸せすぎるから……ラブストーリーがうそっぽく見えるんですよ。

　　　　作りものの愛が……本当の愛にかなうわけないじゃないですか！

　　　　　　　　だからです。

　　　　　　　　　　　私が泣けないのは……」

 

 

 

ポタポタと音がした。

 

俺は……泣いていた。

 

心が許されたかのように……涙が溢れ出していたのだ。

 

”そうか……。

　　　そんな風に思える人がいるなんて……

　　　　　　　　　　　　俺は知らなかった……”

 

 

『ミャ〜オン』

 

猫のカナリアが……俺の足にすりよりながら……泣いた。

 

”ありがとう…、カナリアよ。

 

君はオバケにならずに……

猫になって俺の誤りを……

　　正しに来てくれたんのか……？”

 

 

俺は……素直に……そう思えた。

 

たとえ……真実でなくてもいい。

　　そう……感じられる自分を……愛したい。

 

そして……

この新たな女性（ひと）も……。

 

 

 

 

「どうしたんですか、雲山さん……？

　　　なにか……私、まずい事……言いました……？」

 

 

涙をぼろぼろと流す俺を見て、

　　若いカナリアは……困り果てている。

　　　　　　　　　だから、安心させるつもりで言った。

 

「景子さん……。

　　　もしかして……ひとつだけ、

　　　　　思いきり泣けたホラー映画が……ありませんでしたか？」

 

 

 

「は、はい……。

　　　『ゾンビ』って言う……映画ですけど……。

　　　　　　それが……なにか……？？」

 

 

 

その後、

　　俺は５年分の……大笑いをしていた。

　　　　　目から大粒の涙を……こぼしながら……。

 

 

そして、

　　猫のカナリアは……退屈そうに

　　自分の餌入れを……手で転がしていた。

 

『餌、くれよ』……のサイン。

 

それは……『幸せがすぐそこまで来ているよ』と言う……

　　　　　　サインでもあったのだ。

 

笑えるほどのに……いとおしいほどの……

　　　かわいい……俺のカナリアが……微かに……泣いていた。

 

 

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　１０Ｐ

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　　　　　　　　ご愛読、誠にありがとうございました！

 

では、また見てね！

(*＾▽＾)ノ

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今回で完結です！

次回作も、ご期待ください！